9 - 10 Janvier : Cap à l'Ouest pour 450km d'une bonne route goudronnée qui rejoint l'Atlantique au travers de grandes étendues désertiques de sable ocre rouge parsemé de bouquets d'herbes vertes sur fond de montagnes rocailleuses .
Juste aprés Augrabies Falls , nous traversons les immenses nappes vertes de vignobles : la région est réputée pour ses vins (vin d'Orange approchant le Monbazillac) et pour ses raisins secs .
A la hauteur de Springbok , nous entrons au coeur du Namaqualand : une zone aride toute craquelée mais qui se couvre au printemps (Aout-Sept)d'un tapis de fleurs sauvages qui attirent les visiteurs du monde entier ...
Et tout au bout , aprés des centaines de km au milieu de l'immensité de sable rouge du Kalahari , on découvre, au dessus d'une colline, le bleu infini de l'océan .... PORT NOLLOTH : une petite bourgade sablonneuse brassée par le vent .
Ancienne plaque tournante du commerce du cuivre , elle continue de se développer grâce à ses petits bateaux qui pêchent langoustes et diamants .
Les embarcations sont équipées de pompes permettant d'aspirer le graviers diamantifères charriés par le fleuve Orange depuis Kimnberley et qui tapissent les fonds marins .
Pas question de grapiller quelques petits cailloux , la DE BEER est là qui veille "aux grains" !
On se contentera d'un bon petit resto sur le front de mer avec un plat de calamars faute de langoustes ...
Km 8303 - 23° - vent ... Aprés midi farniente sur la plage de sable blanc de Mc DOUGAL Bay .
8 Janvier : 35 ° , Km 7843 : AUGRABIE FALLS National Park à 150 Km au NO de Upington : la 6ème plus grande cascade au monde , formée par la chute du fleuve Orange dans un ravin bordé de parois de 200m de haut et s'étirant sur 18 km
Au campement , les jolis vervets (aux couilles bleues fascinantes) et les babouins font la java : ils n'ont de cesse que de sauter dans la voiture . En un éclair , ils nous chipent le paquet de pain rangé bien à l'intérieur
Grand ménage
5 Janvier : Nous laissons derrière nous avec regret le Kalahari pour retrouver les bords du fleuve Orange
Km 7700 ; 22° - UPINGTON : une petite ville bien ordonnée entourée de jardins verdoyants et de centaines de palmiers-dattiers , un endroit idéal pour se remettre de la chaleur du désert , faire le grand nettoyage et réparations diverses
On se pose pour 3 jours au bord du fleuve dans un petit camping absolument charmant (Sakkie Arkie) parmi des familles Sud Af en vacances : tout le monde pêche et le soir , nous partons tous sur le bateau siroter des cocktails , voir le coucher de soleil et se jeter dans le fleuve au son d'une musique à donf et de grands coups de klaxon ...
... on se croirait à l' ducasse de ch'nord !
6 Janvier : pendant que Jean Noel part faire réparer son chassis , nous nous rééquipons : changement de pneux, Modem WIFI , Gaz , Argent (Rand), téléphone
Plein de petits autruchons
... sauf nous !
Tout le monde est aux abris...
et un autre lion ...
encore un lion !
Km 7300 ; 39° : aprés des heures de pistes harassantes , nous atteignons le camp de Nossob ...
mais voilà que le chassis de l'ISUZU de Jean Noel et Babeth fait des siennes : une belle fissure le traverse sur une bonne moitié
et nous sommes vraiment au milieu de nulle part , ou plutot si : dans le désert du Kalahari , loin de tout ,au bout d'une P... de piste : Bigre !!!
Heureusement, le camp dispose d'un poste à soudure mais la réparation n'est vraiment pas terrible : il va falloir faire avec et rejoindre le goudron jusque la prochaine ville
... encore 200 km de mauvaise piste et
toujours autant de rencontres
Ce Lion là a aperçu une tortue , et hop ! dans un grand crac , il croqua la tortue
....fini tortue , y a plus tortue !
2 et 3 Janvier : nous remontons plein nord par une longue , longue piste de sable particulièrement cassante en suivant le Nossob qui zigzague entre le Botswana et l'Afrique du Sud
La nature est de plus en plus verdoyante
Les Bubales , Autruches , Gazelles, Oryx, tortues .... s'offrent généreusement à la vue par contre , il nous faut guetter les ombres qui se cachent sous les arbres avant d'apercevoir les lions
Le serpentaire
Km 7000 : campsite de TWEE RIVIEREN , on rentre le soir ... morts de fatigue aprés des heures d'affut sur les pistes !
Les braii s'allument dans le camp pour d'odorantes brasérades ; nous nous contentons de notre petite popote sur camping gaz...
Un petit Gnou vient de naitre
1er Janvier 2014 :
Nous voilà en Afrique du Sud dans le KALAHARI (KGALAGADI) Transfrontier Park : 40 000 Km2 le long de la frontière Namibienne et partagé entre le Botswana et l'Afrique du Sud
Un territoire sauvage qui réunit les extrêmes et subit de fréquentes sécheresses , où les sables mouvants rouges et blancs alternent avec les acacias
Il a plu (un peu) et les dûnes sont couvertes d'herbes vertes et de fleurs ..
C'est le paradis des lions , guépards , cheetahs , hyénes ...
Les T° grimpent , grimpent ... 40° ... heureusement les nuits sont relativement fraiches
Chance : il reste UN campsite pour ce premier soir , nous nous installons sous un grand acacia avant de partir sillonner les pistes à l'affut des grands félins
Des centaines de Km de pistes parcourent le parc , bien balisées : les 2 principales suivent les cours asséchés mais verdoyants des rivières NOSSOB et AUOB
Partout nous croisons les gracieuses gazelles , les troupeaux de Gnoux et Oryx , les autruches , Bubales , de drôles d'oiseaux (secrétaire des serpents)
et bien sur , les fameux lions à crinères noires et les guépards qui dorment repus à l'ombre des arbres pendant que nous rissolons dans les voitures
Le 1er jour : nous verrons 9 lions et 6 guépards : beau tableau !
AFRIQUE DU SUD
