Lundi 29 septembre : Karine, qui est prof de français histoire , remonte pour la semaine à CHINHOYI , 110 km au nord de Harare avec toute la tribu des enfants qui sont également scolarisés à la high school de LOMAGUNDI : nous la suivons pour la découvrir dans son 2ème univers
Km 5000 : nous nous installons sur le campus , dans le jardin de sa jolie petite maison de fonction
On est scotché par la beauté de l'environnement et la qualité des installations : 12 ha parfaitement entretenus avec 2 magnifiques piscines , 12 courts de tennis , un immense terrain de hockey , des chevaux et bien sur les batiments d'internats ... pour les garçons , pour les filles , les rouges , les bleus ...
On comprend un peu mieux le cout des études... en espérant que l'école de la république puisse offrir une éducation décente à ceux qui ne peuvent se payer une école privée !
La discipline a l'air de s'y régler par la mise en place d'une grande hiérarchie (et responsabilisation ) entre les éléves .
Le respect des profs y est de mise : "goood afternoon , Mrs B."... et chacun de se lever au passage de Karine ...impressionnant!
Lucas et Erwin
Chris et les concombres
Km 4919 : aprés plusieurs contacts téléphoniques laborieux , nous avons RV à un grand rond point avant Harare car Karine ne sait nous donner son adresse ... et pour cause : la ferme où elle habite maintenant est perdue dans un no man's land .
Nous passerons 2 jours délicieusement accueillis par leur nouvelle tribu recomposée : Karine et ses 2 enfants (Lucas et Erwin) son mari Chris et ses 3 enfants Savannah , Blade et Brooke)
Chris , fermier Zimbabween pur jus, nous permet au travers de son histoire d'appréhender un peu mieux le contexte historique et politique du pays : comme la plupart de ses concitoyens blancs , il a été par 2 fois exproprié de ses terres ou il cultivait tabac , fleurs , poulets , concombres
De par les "événements" , il vient de se réinstaller une nouvelle fois sur les 3,5 ha de terres d'un sud Af pour recommencer une culture de comcombres et tomates et peut être à terme relancer un élevage de poulets ...
pas simple ... d'autant que les études des enfants coutent une fortune (1200 dollars/enfants /mois !!!) ...
et que l'électricité est coupée depuis plusieurs jours ...donc pas d'eau pour la douche mais surtout pour les concombres ...
Qu importe , il y fait bon vivre et l'atmosphère familiale y est particulièrement chaleureuse
27 septembre :
nous taillons la route jusque HARARE car c'est le WE et nous voulons profiter de la présence de Karine sur sa ferme :
440 km , 20 barrages de police et des travaux sur les 150 derniers Km
26 Septembre :
nous sommes à 2 pas de la Zambie , la frontière est sur le pont qui enjambe le Zambèze mais nous y entrerons plus tard : pour l'instant nous profitons du ZIM et de notre visa une entrée et rejoignons la capitale HARARE (880 km) en faisant une nouvelle fois étape à Bulawayo.
La route est longue , mais bonne et le paysage de brousse nous offre ses jolies teintes d'automne.
Sur les 440 km de goudron qui nous amènent à Bulawayo nous croisons pas moins d'une douzaine de barrages de police avec à chaque fois 4 à 5 agents , trés jeunes et charmants au demeurant , mais ces controles nous paraissent vains et peu productifs
Km 4515 : nous sommes cette fois en semaine et Bulawayo est cette fois trés animée : des petits marchés partout , de la circulation , des étudiants qui sortent d'école
Le camping de la ville est merveilleusement arboré de jacaranda et de bougainvilliers :
une belle halte ..
Et cerise sur le gateau , on trouve
du fuel 50 chez ENGEN : le
camion va apprécier et ne plus
nous faire ses alarmes
qu'il faut à chaque fois acquitter
sous peine de perdre la puissance
VICTORIA FALLS
24 Septembre : nos réserves de fuel s'amenuisent , il nous faut regagner le goudron et une station service : la piste qui y mène est quadrillée de traces d'éléphants qui ont traversé pendant la nuit.
Nous reprenons la route vers le Nord qui va aux célèbres VICTORIA FALLS sur les bords du Zambèze à la frontière de la ZAMBIE
Km 4092 : changement d'ambiance , on est maintenant dans un spot touristique haut de gamme ( les lodges affichent des tarifs à 500 à 700 dollars la nuit /personne !!)
Des tours opérateurs proposent moult activités : ballade à dos d'éléphant , marche avec les lions , saut à l'élastique , raft , croisière, hélicoptère ... à des prix astronomiques ...
Heureusement, le VicFalls restcamp est parfait pour nous : vaste , bien ombragé , super piscine, à deux pas des chutes ... et une connexion internet et téléphone bienvenue
On entend les trains (de charbon) passer en sifflant et les chutes gronder ...
Nous les avions découvertes , trés abondantes , il ya quelques années en Avril , côté Zambien avec nos amis Chantal et Michel ...
25 Septembre : de bon matin , à la fraiche , nous redécouvrons les chutes Victoria côté Zimbabwe cette fois et en fin de saison sèche ; le site est toujours exceptionnel et impressionnant mais le débit d'eau est nettement inférieur par rapport à la saison humide.
Deux fois plus hautes que les chutes du Niagara, les Vicfalls sont en outre beaucoup plus larges et étendent leur rideau de cascades sur une distance bien supérieure
chutes du Niagara : 51m de haut sur 1,2km
chutes d'Iguazu : 82m de haut sur 2,7km
Chutes Victoria : 107 m de haut sur 1,7km
Et le soir , un bon petit feu au camp de Sinamatella qui domine le bush
Ils arrivent !!!
22 - 23 septembre : le temps est toujours grisouille et ne met pas en valeur les kopjes enchassés dans la savane dorée ; nous mettons donc le cap plus au Nord Ouest vers le Parc National de HWANGE
Les routes du Zimbabwe sont (relativement) bonnes , il y a peu de circulation sur les routes (étant donné un fuel à 1,45 dollars )
La police est bien présente mais particulièrement sympa ... controle de permis , histoire de discuter .... de regarder le camion ... mais "vamos" avec de grands sourires
On se sent particulièrement bien dans ce pays : les contacts sont agréables , les gens sont souriants , paisibles ...
Globalement , nous faisons des étapes de 300 à 400 km qui nous permettent de ravitailler sans trop de problèmes en fuel et nourriture
Les supermarchés n'offrent pas l'abondance de l'Afrique du sud mais permettent de "survivre" tout à fait correctement.
Chaque soir, nous faisons en sorte de nous poser dans les lieux préservés des camps des réserves ou parcs nationaux où la nature y est superbe
Si les sanitaires sont souvent à l'abandon , l'accueil y est à chaque fois attentionné : les gardes ont à coeur de se présenter et de proposer du bois pour le feu.
Les T° grimpent ... 31° ... 34°... mais heureusement les nuits sont douces ...
KM 3700 : nous arrivons au camp principal de Hwange : MAINCAMP ...personne au camp ...juste quelques aigles noirs qui viennent en piqué récupérer les restes de viandes que nous leur lançons ... et aussi bien sur quelques babouins en planque .
En milieu d'aprés midi , aprés une petite sieste , nous filons à la première plateforme d'observation (NYAMANDHLOVU) qui surplombe un vaste plan d'eau : une petite troupe d'éléphants (17) s'y abreuve et s'y baigne avant de repartir laissant les hyppos glouglouter et les crocos lézarder au soleil.
La vue y est superbe , on s'y pose donc à l'abri du toit de chaume et on bouquine nos kobos ... et puis , au fur et à mesure que le soleil décline , on voit arriver de tous côtés des hordes d'éléphants ... 200 à 300 éléphants ....qui viennent s'ébattre sous nos yeux éblouis !!!
Le lendemain , de bon matin , nous sillonnerons à nouveau les pistes ... en passant d'une savane dorée à des forets brouissalleuses aux belles teintes d'automne ...nous croiserons quelques troupes d'éléphants , girafes , kudus , zébres, gnous , gazelles, autruches ...mais en nombre limité.
16h , nous retournons nous poster à Nyamandhlovu et c'est à nouveau le FESTIVAL DES ELEPHANTS : topissime !!!
Ciel bas sur le MATOBO
Maleme Dam
20 et 21 Septembre : km 3360 , Au sud de BULAWAYO à 1500m: le MATOBO NP un étrange paysage rocailleux de kopjes , chateaux de pierres en équilibre , surplombs abritant des peintures rupestres ... C'est là que Cecil Rhodes (fondateur de la Rhodésie du sud devenue Zimbabwe) , fasciné par la beauté des lieux a souhaité être enterré , au milieu d'un amphithéatre de gros rochers ronds
Nous y sommes arrivés par 34° , ciel voilé par la chaleur ... le lendemain ciel gris et 17° : curieux contraste !
Zut ! : le camion affiche des alarmes "dysfonctionnement moteur diesel" et le camion perd sa puissance ; le manuel dit : "rejoindre au plus vite votre concessionnaire" : merci VW du conseil ...
Big pb car le premier garage VW est ... en Afrique du Sud ... on s'apprête donc à repartir au Sud et repasser la frontière ... mais Gim sort sa malette magic diagnostic , arrive à supprimer les alarmes et le moteur reprend son régime ...parait que c'est un pb de qualité de diesel plein de souffre et pas adapté pour nos moteurs "norme européenne" ... on croise les doigts pour que ça ne s'aggrave pas ...
Mercredi 17 septembre : un peu plus au sud de Chipinge , nous pénétrons à 1000m d'altitude la foret humide tropicale la plus australe de toute l'Afrique: la foret de CHIRINDA luxuriante et sombre avec ses arbres qui s'élancent à 50m de hauteur, ses sous bois denses de multiples fougères et plantes aux feuilles démesurées.
Une jolie ballade en foret nous mène au Big Tree (un acajou géant) , de nombreux papillons nous accompagnent.
Km 2650 : le camp du parc est, là encore, une heureuse surprise : gentil accueil , toilettes sèches et eau chauffée au bois ... à l'ombre des grands arbres
Jeudi 18 Septembre :km 2925 , 33° : le GREAT ZIMBABWE :
Une architecture impressionnante de pierres taillées datant du moyen âge et considéré comme le plus important monument de pierre de toute l'Afrique subsaharienne ; les ruines se composent d'une myriade d'enceintes et de murs de pierre dont certains peuvent atteindre 11m de haut et 6m d'épaisseur ; la cité connut son apogée au 14 ème siècle et Great Zimbabwe devint un important centre politique et commercial ; or et ivoire furent même transportés jusque aux côtes orientales et de là , en Arabie et en Inde ...
Fierté nationale, elle donna son nom au pays à l'indépendance, Zimbabwe voulant dire "grandes maisons de pierres"
Le camp au pied du site est parfait ; nous avons la compagnie de toute une tribu de petits vervets chapardeurs qui arrivent à nous faucher malgré notre vigilance, notre pain et un gros avocat !
Le ZIMBABWE quelques chiffres :
13 millions d'habitants
langue officielle : Anglais
monnaie : le dollar depuis 2009
revenu par habitant : 400 dollars
taux de chomage : 70%
taux d'alphabétisation : 92%
espérance de vie : 40 ans !
... un pays qui a sombré économiquement aprés la réforme agraire catastrophique de 2000 initiée par l'indéboulonable Mugabe au pouvoir depuis 30ans ...et l'expropriation des grands propriétaires blancs ...
Aprés une hyperinflation , le dollar adopté en 2009, a permis de stabiliser l'économie
Le pays ,considéré jadis comme le grenier à blé de l'Afrique australe , conserve à priori son autosuffisance alimentaire (maïs , café, canne à sucre, thé , nombreux fruits et légumes...sans compter l'élevage d'ovins et bovins
Le Zimbabwe dispose aussi de nombreuses richesses minières: or( 450 mines de ce précieux métal), cuivre , platine , fer, argent ... mais aussi de nombreuses pierres précieuses (rubis, diamant, émeraude, saphir ...)
Mardi 16 Septembre: nous profitons de la relative fraicheur des montagnes et continuons sur une belle route sinueuse jusqu'au Parc national de CHIMANIMANI : km 2550 , 27° Les arbres sont couverts de jeunes feuilles rousses ; on croirait l'été indien canadien.
A 1800 m, le petit camp est parfaitement situé au pied de la cascade (baignade glacée) .
Aprés une petite grimpette bien raide vers la source, une bonne douche chauffée au bois nous attend...
Lundi 15 septembre : 100km aprés Chimoio , nous passons la frontière du ZIMBABWE ... personne ! ... yes !!!
Juste le temps de payer les visas (30 dollars/) la taxe carbone (15 dollars) , la road tax (10dollars) et de faire viser le CPD , nous voilà à MUTARE , petite ville assez paisible : On refait le plein de provisions au SPAR bien achalandé et on recharge le téléphone à Econet .
Nous filons ensuite sur les hauteurs au travers des montagnes brulées pour atteindre un petit hâvre de verdure et de paix perché à 1800M:
le BVUMBA BOTANICAL GARDEN
Km 2382 ; 23° , les sanitaires du camp sont inexistants mais le cadre est superbe et inattendu aprés tous ces km de terres brulées
ZIMBABWE